Киргизия – небольшая и приятная среднеазиатская страна. Она не очень колоритна и своеобразна и даже слегка теряется на фоне соседних государств(огромного Казахстана, высокогорного Таджикистана и древнего Узбекистана), однако здесь тоже есть много интересного.

Страна лежит в западной части горной системы Тянь-Шань и на севере Памиро-Алая. На севере страна граничит с Казахстаном, на западе с Узбекистаном, на юго-западе с Таджикистаном, на юго-востоке и востоке с Китаем. Большую часть Киргизии(3/4 территории страны) занимают горы.

Киргизия — небольшая страна, но климат в разных ее частях заметно отличается. В одно и то же время в Бишкеке, на Иссык-Куле и в Оше может стоять разная температура. Если же брать среднюю температуру, то в январе в стране обычно от -2 до -8 градусов по Цельсию, в июле от 20 до 27 градусов. В горах температура ниже на 5-20 градусов в зависимости от высоты.

Иссык-Куль – самый холодный населенный регион страны. Благодаря этому жарким азиатским летом здесь прохладно и приятно, но зато в холодное время года на Иссык-Куле делать нечего.

Население Киргизии – 5,3 млн человек. Киргизы составляют почти 71% населения, узбеки – 14%, русские — около 8%. Русских больше на севере, особенно в Бишкеке и на Иссык-Куле, узбеков – на юге, особенно в Оше. Однако это данные переписи 2009 года, после беспорядков в Оше в 2010 году доля узбекского населения, скорее всего, сильно сократилась. Также в Киргизии живут украинцы, уйгуры, татары, казахи, таджики.

Государственный язык страны — киргизский.

Русский язык имеет статус официального. Его знает подавляющее большинство населения. Многие документы и книги в стране до сих пор издают на русском. Правда, на юге страны количество русскоязычных с каждым годом уменьшается: подрастает новое поколение, которое общается только на киргизском. Однако проблем из-за этого не возникает: почти всегда в магазине, кафе, на рынке или в автобусе найдется знающий русский язык.

В Киргизии распространен ислам суннитского толка. Как и в других бывших советских республиках, здесь появилась моду на религию(мечети можно увидеть почти в каждом городе или поселке), но в целом, как мне показалось, население не слишком религиозно, а ислам серьезного влияния на жизнь общества не оказывает. Север Киргизии совершенно светский, юг чуть более религиозный, но даже юг Киргизии менее религиозен, чем соседние Таджикистан и Узбекистан.

Русское население формально считается православным, хотя опять-таки не слишком религиозно. В некоторых городах сохранились церкви, в том числе дореволюционной постройки.

Промышленности в Киргизии осталось мало, так что основные занятия местных жителей – это торговля, строительство, обслуживание туристов(на Иссык-Куле), частный извоз и заработки в России и Казахстане. Последнюю революцию и последующие события все встретили без воодушевления, хотя Курманбека Бакиева никто особо не любил. Будущее страны почти никому из тех, с кем я общался, не внушает оптимизма.

Киргизия интересна тем, что состоит из двух очень разных частей.

Север страны более русскоязычный, светский, цивилизованный, мало поменявшийся со времен СССР. Юг страны менее русскоязычный и более религиозный, похожий уже на настоящую Азию с хаотичным трафиком, огромными базарами и женщинами в платках. Здесь как будто на самом деле две страны и два народа.

Гражданам России для въезда в Киргизию виза не нужна. Более того, можно обойтись даже без заграничного паспорта, въехав по общегражданскому(«внутреннему») паспорту.

Киргизия – единственная страна Средней Азии, фактически упразднившая советскую систему регистрации иностранцев.

«Граждане иностранного государства, в отношении которых действует безвизовый режим, могут въезжать, выезжать, следовать транзитом, передвигаться и пребывать на территории Кыргызской Республики без оформления визы по одному из действительных документов(паспорту или заменяющему его документу). Во время пребывания в Кыргызской Республике граждане этих иностранных государств освобождаются от регистрации заграничных паспортов, если срок их пребывания в Кыргызской Республике не превышает 60 дней(для граждан Российской Федерации и Республики Казахстан — 90 дней)», – гласит закон«О внешней миграции».

Итак, россияне(и все другие«безвизовые» иностранцы) могут находиться в Киргизии без регистрации до 90 дней. Любой милиционер или пограничник, утверждающий обратное – вымогатель. Впрочем, по моим наблюдениям, представители власти в Киргизии в целом безвредные и крайне редко совершают неправомерные действия в отношении туристов.

Самолетом. Из Москвы в Бишкек летают авиакомпании«Аэрофлот»,«Кыргызстан», Kyrgyz Airways и Itek Air. S7, ВИМ-Авиа, Itek Air, Kyrgyz Air и«Кыргызстан» выполняют рейсы из Москвы в Ош. Средняя цена авиабилета из Москвы в Киргизию и обратно — 13-16 тысяч рублей.

Поездом. Поезд из Москвы в Бишкек идет через территорию Казахстана. Он отходит от Казанского вокзала несколько раз в неделю и ползет больше трех суток через Рязань, Самару, Оренбург, Актюбинск, Чимкент. Стоит это удовольствие 5,3 тыс. рублей за плацкарт. Также есть поезда в столицу Киргизии из Екатеринбурга(три раза в неделю) и Новокузнецка(два раза в неделю).

На машине и автобусе. Из России в Киргизию удобнее всего ехать через Казахстан: границу нужно будет пройти всего дважды, при этом даже не понадобится загранпаспорт. Если вы будете ехать по главной казахстанской дороге Астана–Караганда–Алма-Ата, сверните в городе Бурубайтал(это самая южная точка Балхаша) направо, на город Чу(по-казахски«Шу»). От Чу будет прямая дорога в Бишкек. Если же вы едете через Кызылорду, Туркестан и Чимкент, в последнем пункте надо будет повернуть налево(в сторону Тараза) и через него въехать в Киргизию. Регулярное автобусное сообщение существует между Бишкеком и некоторыми российскими городами: Москвой, Екатеринбургом, Красноярском, Новосибирском и Омском.

Авиасообщение. Большинство внутренних перевозок осуществляет авиакомпания«Кыргызстан». Она предлагает рейсы из Бишкека в Баткен, Джалал-Абад и Ош. Из Бишкека в Ош также летает компания Avia Traffic Company.

Железные дороги. Поезда по стране практически не ходят, если не считать нескольких пригородных поездов из Бишкека. Кроме того, летом раз в неделю через Бишкек проходит поезд Ташкент–Рыбачье(Балыкчи), на котором можно добраться до Иссык-Куля. В Оше и Джалал-Абаде сохранились здания вокзалов и железные дороги, но пассажирские поезда там не ходят. Некогда даже существовал поезд Бишкек–Джалал-Абад, проходивший по территории Казахстана, Узбекистана и Таджикистана, но его отменили еще в советские годы. На юг Киргизии из Бишкека на поезде вообще попасть невозможно. Таким образом, железнодорожное сообщение внутри Киргизии путешественнику не поможет. Прокатиться на одном из местных поездов можно только ради спортивного интереса.

Автобусы. Автобусов государственных предприятий мало. Их рейсы указаны в расписании, на них продают билеты немногочисленные сохранившиеся кассы на автовокзалах, но большая часть междугороднего сообщения приходится на частные маршрутки(в основном, подержанные микроавтобусы Mercedes). Здания автовокзалов заброшены, на площадях рядом с ними стоят маршрутки, а их водители громко зазывают пассажиров и отправляются по мере наполнения.

Весьма распространены междугородние такси с четырьмя пассажирами.

Для каждого пассажира такое такси будет всего на 20-30% дороже маршрутки. А на некоторых направлениях альтернативы им вообще нет. Например, из Бишкека в Джалал-Абад или Ош можно попасть только на таком такси(стоит оно в среднем 1000 сомов с пассажира).

Автодороги. Дороги в Киргизии вполне приличные. По крайней мере, основные трассы страны, по которым передвигаются туристы(в частности, дорога Бишкек–Ош и трасса вокруг Иссык-Куля), очень неплохого качества. Второстепенные местные дороги, конечно, похуже, но в целом пригодны для передвижения.

В Киргизии главный источник дохода от туризма – озеро Иссык-Куль. Большинство людей приезжает в страну только ради него, причем основная их масса никакие не путешественники, а обычные отпускники из Киргизии, Казахстана и России. Помимо банального пляжного отдыха местные жители предлагаю ряд других развлечений: дайвинг, катание на лошадях, хождение по горам и т. д. Наибольший выбор услуг в городе Чолпон-Ате.

Горы, занимающие большую часть территории страны, тоже привлекают много туристов: любителей горных походов, альпинистов, скалолазов.

На севере Киргизии находятся отроги Тянь-Шаня, на юге Памир. Наибольший выбор маршрутов для горных походов в окрестностях Каракола. В Бишкеке и Караколе работает множество турфирм, организующих походы и восхождения.

Если вы не любите карабкаться куда-то с рюкзаком и ночевать в палатке, можете оценить горные пейзажи из окна машины. Самая красивая дорога страны – Бишкек–Ош. Она проходит через горные перевалы, по берегу Токтогульского водохранилища и другим живописным местам. За один день, в течение которого можно проехать эту трассу, вы увидите почти все времена года: от снежной зимы на перевалах до жаркого лета в долинах. Также в Киргизии находится северная часть Памирского тракта(Ош–Сары-Таш–граница с Таджикистаном), очень интересная и насыщенная красивыми видами. Кроме того, весьма живописны скалы и горы, обрамляющие озеро Иссык-Куль(особенно на южном берегу).

Если говорить об архитектурном разнообразии, Киргизия – самая убогая страна в Средней Азии.

Древних памятников в стране ровно два: маленькая башня Бурана под Токмаком и скромный архитектурный комплекс в Узгене. Есть еще, правда, несколько старинных мечетей, но они не очень выразительны и сильно подновлены реставраторами. Архитектура времен Российской империи лучше всего сохранилась в Караколе: там есть целые кварталы дореволюционной застройки.

Большинство же киргизских городов, в том числе Бишкек, Ош и Джалал-Абад – это обветшалые советские здания плюс частный сектор. После обретения независимости в стране не было построено ничего достойного внимания.

Киргизские музеи в массе своей стандартные и скучные, в большинстве из них экспозиция не менялась с советских времен. Только музеи Бишкека чуть лучше выглядят на общем фоне, потому что там есть некоторое количество интересных экспонатов.

В Киргизии много вариантов недорогого и комфортного ночлега: сохранилась масса советских гостиниц, плюс к ним построили много современных. Цены значительно ниже российских, хотя изредка бывают и неадекватно завышенные(в основном, в Бишкеке). В стране перебои с горячей водой, но в гостиницах обычно есть бойлеры, так что принять душ можно почти всегда.

Для иностранных бэкпекеров есть несколько хостелов и гестхаузов с англоязычным персоналом, картами региона и выходом в интернет. Такие заведения есть в Бишкеке, Оше и Караколе.

На Иссык-Куле отдыхающие живут в пансионатах, гостиницах и частном секторе.

Причем везде можно торговаться. Если, например, туристов в сезон приехало мало из-за очередной революции, цена падает в несколько раз.

В придорожных юртах на главных трассах страны(особенно на Памирском тракте и на дороге Бишкек–Ош) тоже можно остановиться на ночь. Иногда это можно сделать совсем бесплатно, если вы закажете ужин, но чаще всего придется заплатить 30-70 сомов. Правда, условия ночлега в юртах совсем спартанские: либо матрас на полу, либо широкий топчан.

Киргизы мне показались более гостеприимными, чем казахи, но менее гостеприимными, чем таджики и узбеки. Люди в целом приветливые и дружелюбные, однако сдержанные и спокойные, поэтому в гости здесь зовут редко.

Заведения общественного питания встречаются часто. Выбор большой – от шашлычных на улице, где еду готовят у вас на глазах, до роскошно обставленных ресторанов с официантами, фонтанами и скатертями на столах. Интересно, что разница в цене между ними не так уж и велика — максимум в два раза.

В Киргизии вообще не распространены заведения с астрономическими ценами.

Если еду вам кто-то приносит, в счет включат плату за обслуживание – 10%. Если приносят хлеб, скорее всего, он тоже не бесплатный.

Национальная валюта Киргизии – сом. Сом состоит из 100 тийинов. Примерный курс сома к доллару США – 44 сома за 1 доллар. Курс к евро – 63,5 сома за евро. Курс к российскому рублю – 1,5 сома за рубль. Если хотите узнать примерную цену чего-то в рублях, делите на полтора.

Банкоматы есть в Бишкеке и областных центрах, однако встречаются они редко, так что при первой же возможности обналичьте нужное количество денег.

Лучше въезжать с наличными, поскольку обменные пункты распространены гораздо больше, чем банкоматы. Меняют доллары, евро, рубли, а также валюты соседних стран Средней Азии.

Цены в Киргизии невысокие: например, плотно поесть можно за 100-200 сомов.

Дорогих ресторанов с астрономическими ценами практически нет, только несколько в Бишкеке. Гостиницы тоже в целом дешевы: от 200-300 сомов за койку в трех- или четырехместном номере в гостинице советской постройки до 40-60 долларов за приличный номер в новом отеле. Вход в музеи в среднем стоит 10-50 сомов, пользование услугами интернет-кафе – 30-60 сомов в час, проезд на маршрутке или автобусе по городу – 5-8 сомов.

Основные операторы сотовой связи – Мегаком»(www.megacom.kg) и«Билайн»(www.beeline.kg, ранее действовал под брендом«Бител»). Чтобы купить сим-карту, достаточно российского паспорта.

Интернет-кафе встречаются часто, стоят недорого.

В Бишкеке их особенно много, там они совмещены с пунктами IP-телефонии. Большинство интернет-кафе – частные заведения, но выход в интернет можно найти и в отделениях госкомпании«Кыргызтелеком». Беспроводной Интернет(wi-fi) есть только в нескольких гостиницах и ресторанах Бишкека.

Уровень преступности довольно низкий. Даже после революции и беспорядков в Оше никакого всплеска насилия по отношению к туристам зафиксировано не было. Представители правоохранительных органов в Киргизии безвредны, крайне редко проверяют документы и вымогают деньги.

Бишкек – cто…